Ce à quoi vous pouvez vous attendre en 2024 et au-delà
PAR: Fikri Alemdaroglu
Si nous devions choisir un mot pour décrire l'année 2023, le premier qui nous viendrait à l'esprit serait malheureusement « instabilité ». Les récessions régionales, la faiblesse de la demande et les déstockages massifs ont créé de nouveaux défis pour l'industrie chimique, des défis dont nous ne nous remettrons pas aussi rapidement qu'après la crise de la chaîne d'approvisionnement provoquée par le coronavirus. Mais si nous regardons vers l'avenir, celui-ci est vert et nous offre à tous des perspectives positives pour 2024.
À mon avis, la durabilité a dépassé le stade de simple tendance dans l'industrie chimique ; elle est désormais une priorité claire tout au long de la chaîne de valeur. L'automne dernier, nous avons mené une vaste enquête auprès de nos clients afin de comprendre les priorités, les motivations et les défis des secteurs industriels en matière de durabilité. Cette enquête a permis de recueillir de nouvelles données sur l'industrie, qui nous permettent de mieux prévoir les besoins du marché pour les trois prochaines années et de mesurer nos progrès en matière de durabilité à l'aide de nouveaux repères industriels.
Nous venons de publier notre premier rapport sur « l'état de la durabilité », qui présente toutes les conclusions de l'industrie. Découvrons les premières conclusions sur la manière dont les investissements, la différenciation et les préoccupations liées au greenwashing façonneront la durabilité industrielle en 2024 (et au-delà).
Des investissements plus importants dans les alternatives durables
Ce n'est un secret pour personne que les alternatives durables ont tendance à être plus coûteuses que leurs équivalents fossiles. Malgré cela, 57 % des personnes interrogées dans le cadre de notre enquête ont déclaré être prêtes à payer plus cher si elles pouvaient prouver la valeur ajoutée pour leur entreprise et mesurer l'impact durable. Ces données nous indiquent non seulement que les gens n'ont pas peur d'investir, mais aussi qu'ils ne s'attendent pas à ce que les alternatives durables aient le même coût que leurs équivalents.
En outre, 27 % sont prêts à payer plus si leur client peut absorber le coût final. Nous avions l'impression que le coût était un frein à l'adoption de solutions durables, mais les données prouvent le contraire. En fait, seuls 6 % ont indiqué que le budget les empêcherait d'adopter des alternatives durables, un problème qui était le plus important pour les entreprises de moins de 100 employés.
D'ici 2024, nous prévoyons des discussions plus constructives et plus significatives avec les producteurs et les clients au sujet des budgets associés aux alternatives durables. Cela dit, nous sommes réalistes et comprenons que rien ne changera du jour au lendemain. En attendant, nous espérons que les innovateurs et les producteurs feront preuve de transparence en fournissant des preuves des avantages durables de leurs produits, comme des documents sur leur empreinte carbone et des données sur leur cycle de vie. Cela nous permettrait de faire un pas de plus vers la démonstration de la valeur durable que l'industrie recherche pour franchir le cap de l'investissement.
La différenciation concurrentielle stimule l'innovation durable
Aujourd'hui, la plupart des entreprises chimiques s'efforcent d'intégrer des pratiques durables, et nous savons désormais pourquoi. 92 % des personnes interrogées dans le cadre de notre enquête estiment que proposer des produits durables aide les entreprises à se différencier de leurs concurrents. En outre, les personnes interrogées ont cité l'avantage concurrentiel comme une valeur ajoutée dans toutes les catégories sur lesquelles nous les avons interrogées :
- Source renouvelable : 51 %
- Biodégradabilité : 48 %
- Personnes, santé, sécurité : 30 %
- Réduction des émissions de CO2 : 48 %
- Réduction de la consommation d'énergie : 41 %
- Durabilité et maintenance : 41 %
- Amélioration des processus de fabrication : 44 %
Pourcentage de répondants qui utilisent des matériaux durables et qui ont choisi l'avantage concurrentiel comme valeur ajoutée (ventilé par catégorie de durabilité industrielle)
Cela nous montre clairement que la différenciation concurrentielle stimule la durabilité. Mais cela soulève une question : si tout le monde le fait, cela restera-t-il un facteur de différenciation ? Notre réponse est oui. Nous pensons que la différenciation est stimulée par l'innovation en matière de produits durables.
On sait que toutes les innovations sont différentes selon les régions du monde. Cela s'explique par deux raisons : la disponibilité des matériaux et la nécessité de se démarquer. À l'avenir, nous nous attendons à ce que les propriétés des matériaux utilisés varient considérablement, mais avec des fonctionnalités finales similaires. Par conséquent, ceux qui adoptent de nouvelles approches continueront à se démarquer de leurs concurrents.
Les préoccupations liées au greenwashing renforcent le besoin de transparence
Comme nous l'avons tous constaté ces dernières années, tous les stands d'exposition et tous les magazines spécialisés dans la chimie utilisent les mots « vert » ou « durable » ou des variantes de ces deux termes. Mais cela nous amène à nous demander si toutes les approches présentées sont réellement durables. Et comment l'industrie perçoit-elle ces initiatives ?
Notre enquête a révélé que 26 % des personnes interrogées se disent préoccupées par le fait que la plupart des initiatives en matière de développement durable qu'elles voient relèvent du greenwashing. 54 % ont déclaré penser que seules certaines initiatives durables sont légitimes, mais restent prudents. Cela suggère que quatre personnes sur cinq dans l'industrie ont un certain niveau de préoccupation concernant le greenwashing.
Si la durabilité n'est pas un sujet nouveau dans l'industrie chimique, la plupart des alternatives le sont. Cela signifie qu'à ce stade, beaucoup ne sont pas encore matures et/ou compétitives sur le plan technique par rapport à leurs équivalents fossiles. Cela suscite un scepticisme compréhensible dans l'industrie chimique.
À l'avenir, nous espérons que les producteurs feront preuve de plus de transparence et partageront les recherches qui soutiennent l'industrie en comparant leurs produits. Lorsque ce type de données sera normalisé et facilement accessible, l'industrie chimique fera d'énormes progrès en matière de développement durable. Dans l'ensemble, nous sommes impatients de voir les progrès et les innovations durables que nous réserve 2024.
À propos de l'auteur
Le Dr Fikri Alemdaroglu est directeur du groupe commercial Solutions industrielles. Titulaire d'un doctorat en chimie, Fikri a occupé pendant plus de 15 ans divers postes dans le secteur chimique, notamment chez des fabricants de produits chimiques tels que BASF et Daikin, où il a exercé des fonctions techniques et commerciales. Chez IMCD, il porte plusieurs casquettes, soutenant l'équipe en Allemagne en tant que directeur de la division Solutions industrielles et lubrifiants, ainsi que responsable international des produits.