Comment la durabilité transforme l'avenir de la mobilité

Le concept de mobilité est en pleine mutation, car l'évolution des préférences des consommateurs, les réglementations environnementales et les technologies émergentes modifient les modes de déplacement traditionnels. Alors que nos habitudes sont bouleversées, que les technologies numériques se développent à un rythme accéléré et que les modes de vie flexibles deviennent la norme, la nouvelle mobilité pourrait être très différente d'ici quelques années, qu'il s'agisse des trajets quotidiens ou de la planification d'une sortie en soirée.

Chez IMCD, nous cherchons à comprendre ce que nous réserve l'avenir. La division Innovation automobile d'IMCD couvre l'intérieur, l'extérieur, le sous-capot, les fils et câbles, et bien plus encore. En outre, notre groupe de travail sur la mobilité s'efforce d'anticiper les évolutions du marché et d'offrir des conseils proactifs sur les nouveaux matériaux et formulations, afin que nos clients soient toujours informés des stratégies à adopter pour tirer le meilleur parti des nouvelles opportunités.

En phase avec les évolutions du secteur, le groupe de travail sur la mobilité d'IMCD a identifié deux grandes tendances qui vont façonner l'avenir de la mobilité. Cet article examine ce que ces tendances signifient pour l'avenir de la mobilité et vise à donner un aperçu de leur impact sur le secteur au cours des prochaines années.

La durabilité comme principe directeur

Le désir des consommateurs de mener une vie plus durable et de réduire leur consommation de combustibles fossiles est sans doute ce qui aura le plus d'impact sur la mobilité. En d'autres termes, la décarbonisation jouera un rôle important dans la transformation de la mobilité personnelle. 

L'essor des voitures électriques a démontré qu'il était possible de créer des alternatives au moteur à combustion. En outre, les start-ups et les constructeurs explorent actuellement des véhicules fonctionnant avec des carburants alternatifs tels que l'énergie solaire et l'hydrogène, même si ceux-ci sont encore loin d'être viables à grande échelle.

Les voitures et leur empreinte carbone 

Pour les constructeurs automobiles, il est plus urgent de réduire l'empreinte carbone de leurs produits. Ce secteur est essentiel pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

Les émissions des pots d'échappement ont un rôle important à jouer dans la réduction des contributions aux gaz à effet de serre, mais les constructeurs se penchent désormais également sur les émissions liées aux matériaux, car ils prennent en compte l'empreinte carbone de leurs produits tout au long de leur cycle de vie.

Les émissions des pots d'échappement peuvent être réduites en optant pour des véhicules électriques (VE), qui ne rejettent pas de gaz à effet de serre. Cependant, l'électricité utilisée pour recharger les VE peut provenir de sources fossiles telles que le charbon ou le gaz naturel, ce qui entraîne une pollution par le carbone. Parallèlement, les VE sont pénalisés par le poids de leurs batteries, qui nécessitent plus d'énergie. 

La construction de voitures plus légères, qui est déjà une priorité avec les moteurs à combustion à trois cylindres, répond à ces deux exigences. La réduction du poids moyen d'une voiture neuve permet de réduire immédiatement les émissions, car les voitures plus légères consomment moins d'énergie sur la route. Et comme les VE plus légers doivent être rechargés moins souvent, la pression sur le réseau électrique est réduite. 

Mais les considérations relatives à l'empreinte carbone vont au-delà des émissions générées par le processus de production. À la fin du cycle de vie d'une voiture, se posent les questions du recyclage, de la récupération et de la réutilisation des matériaux. Alors que le monde manque de sites d'enfouissement, l'économie circulaire est devenue un enjeu urgent pour les fabricants et les consommateurs. L'Europe abrite désormais la première usine au monde dédiée à l'économie circulaire pour les véhicules. Cette installation prolonge la durée de vie des véhicules, optimise la gestion des ressources et favorise la réutilisation des batteries et d'autres pièces automobiles pour une deuxième, voire une troisième fois. 

De nouvelles options plus légères 

Le groupe de travail sur la mobilité d'IMCD s'efforce donc d'identifier et de créer des matériaux qui répondent précisément à ces paramètres. Nos partenaires du secteur automobile ont obtenu d'excellents résultats avec des pièces fabriquées à partir de fibres de verre polyamide, qui sont nettement plus légères que les solutions existantes et qui sont également plus souples et plus résistantes aux chocs. Ces pièces comprennent des couvercles de frein, des pédales d'embrayage, des bras de fixation pour consoles, des ponts transversaux et des couvercles de moteur.  

De même, le choix des matériaux doit tenir compte de leur récupération et de leur recyclage à la fin de la vie du véhicule. Qu'il s'agisse de matériaux biosourcés, recyclés ou recyclables, une circularité proche de 100 % est désormais essentielle. Dans ce domaine, l'utilisation de matériaux à base de polymères pour les pièces peut garantir une réutilisation maximale tout en simplifiant la récupération des matériaux avec un faible impact énergétique. 

Enfin, les changements technologiques exigent que les nouvelles propositions soient examinées avec beaucoup d'attention. L'électrification est corrélée à un risque accru d'incendie, par exemple. Par conséquent, tous les matériaux utilisés dans un véhicule électrique doivent être résistants au feu et ignifuges. Pour les matériaux non structurels, IMCD propose des câbles en polyuréthane thermoplastique (TPU) et des élastomères PVC. 

La flexibilité de la mobilité en tant que service

La mobilité urbaine est bouleversée par l'évolution des modes de vie, de travail et de déplacement des consommateurs. Parallèlement, des préoccupations ont émergé concernant la réduction de l'empreinte carbone et l'accélération des technologies numériques. Le désir de posséder un véhicule cède rapidement la place à l'essor de la mobilité en tant que service. Les consommateurs commencent désormais à adapter leurs besoins en fonction des distances qu'ils doivent parcourir. Un trajet peut commencer dans le métro ou le tramway, puis se poursuivre à l'autre bout de la ville en vélo de location ou en scooter électrique. Il est également possible d'effectuer l'intégralité du trajet en covoiturage. 

Comprendre la mobilité partagée 

L'essor rapide de la mobilité partagée, grâce à la prolifération des applications pour smartphones, offre des moyens accessibles et flexibles de se déplacer en ville. Cependant, lorsque les services de transport sont partagés entre plusieurs utilisateurs, les fabricants devront accorder une attention renouvelée à des domaines tels que la santé et la sécurité, ainsi qu'à la connectivité Internet, en plus des questions de durabilité évoquées ci-dessus. 

Une récente enquête menée par le cabinet d'études de marché IHS Markit révèle que 54 % des consommateurs souhaitent que leur prochain véhicule personnel soit équipé d'un revêtement antimicrobien. Pour les acteurs du secteur automobile, cela implique l'utilisation de matériaux favorisant les protocoles d'hygiène et de sécurité.

Matériaux pour les véhicules partagés

Les plastiques dotés de propriétés désinfectantes et autonettoyantes pourraient constituer une solution. Les zones fréquemment touchées pourraient également être intégrées à des nanoparticules de métaux aux propriétés antimicrobiennes, tels que l'argent, le cuivre ou l'oxyde de zinc. Le partage entraîne également l'essor de la connectivité automobile et l'utilisation de technologies telles que le satellite, le Bluetooth, le Wi-Fi et l'Ethernet automobile. Comme pour les autres composants, des questions clés se posent en matière de conception, de poids, de sécurité et de modularité. 

Les experts automobiles d'IMCD peuvent offrir des conseils sur mesure aux fabricants pour s'adapter à l'évolution des besoins en matière de mobilité. 

Multitâche et essor des voitures autonomes

Les nouveaux véhicules qui arrivent aujourd'hui sur le marché présentent différents niveaux d'autonomie, grâce aux récentes avancées technologiques dans des domaines tels que l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique, les dispositifs de télédétection et les systèmes de positionnement global ou de radionavigation par satellite.  

Dans l'ensemble, ces véhicules ne répondent généralement qu'aux normes d'automatisation conditionnelle, appelées niveaux 2 et 3 dans l'industrie. Les voitures peuvent déjà contrôler la direction, l'automatisation et le freinage, par exemple, mais les conducteurs doivent rester pleinement attentifs.

Certains marchés réglementent toutefois déjà l'utilisation de voitures entièrement automatisées qui fonctionnent sans conducteur humain sur des itinéraires prédéfinis et dans certaines circonstances. 

Avec l'acceptation généralisée de l'automatisation complète et sans intervention humaine dans quelques années seulement, la question se pose alors de savoir comment les humains pourraient utiliser les capacités cognitives qu'ils consacrent normalement au contrôle des véhicules. Dans une voiture entièrement autonome, les conducteurs pourraient utiliser leur temps de trajet pour d'autres activités, un peu comme le font aujourd'hui les usagers des trains ou des bus. En théorie, les conducteurs pourraient passer des appels téléphoniques, consulter les réseaux sociaux, traiter leurs e-mails et peut-être même assister à des réunions.

Optimiser l'automatisation 

Pour les constructeurs automobiles, cette évolution soulève la question des nouveaux matériaux permettant d'optimiser l'automatisation. Les matériaux avancés légers mais durables qui répondent aux exigences de la mobilité urbaine vont se généraliser. De même, les structures métalliques conçues pour protéger les occupants lors de collisions à grande vitesse pourraient être remplacées par des polymères.

De même, des matériaux composites durables et recyclables seront utilisés pour fabriquer les panneaux de carrosserie, les vitres et les éléments intérieurs. Et à mesure que l'expérience utilisateur évolue vers la connectivité et le divertissement, la demande en surfaces haptiques, en matériaux OLED et en antimicrobiens va augmenter. 

Les voitures autonomes nous offrent l'opportunité de développer des matériaux entièrement nouveaux.

Partenariat pour le développement de matériaux automobiles

IMCD possède une longue expérience dans l'innovation de nouveaux matériaux pour l'industrie automobile. 

Un constructeur automobile s'est récemment adressé à IMCD avec un défi : nous aider à trouver un matériau permettant d'alléger le poids des éléments structurels de ses véhicules. Après une série de consultations avec nos partenaires, nous avons proposé de remplacer les pièces métalliques par des éléments plus légers et plus durables, conformes au cahier des charges du constructeur. Ceux-ci ont ensuite été soumis à une série de tests, réalisés de manière indépendante et en collaboration avec le client. Après plusieurs visites techniques et essais, le client a obtenu le produit souhaité.

Grâce à une structure en nid d'abeille, les panneaux de porte des voitures ont été redessinés avec succès afin de réduire leur poids de 20 %, ce qui a permis d'alléger l'ensemble du véhicule et de renforcer les portes.

Orientations futures : mobilité augmentée

Bien que cet article ait exploré en détail trois tendances à venir, le groupe de travail sur la mobilité d'IMCD s'attend à ce que la nouvelle mobilité s'étende bien au-delà. 

Avec l'urbanisation croissante, notre façon de vivre et de travailler est en pleine mutation. La livraison de colis par drone, les taxis volants et les taxis à hydroptère vont transformer les transports tels que nous les connaissons. Les technologies qui sous-tendent ces évolutions vont évoluer en parallèle, avec par exemple l'adaptation des batteries des véhicules électriques pour alimenter les maisons et l'intégration de solutions web3 virtuelles dans les voitures. 

De même, les infrastructures urbaines devront s'adapter à ces tendances : les stations de recharge électrique deviendront beaucoup plus courantes et les voitures de location pourraient être omniprésentes. 

Selon nous, l'avenir est à la mobilité augmentée.