L'acide citrique est couramment utilisé dans les secteurs des aliments, des boissons et des produits pharmaceutiques pour donner un goût distinct de fraîcheur. Son premier usage est comme acidulant, mais il sert également de séquestrant d'ions métalliques pour prévenir le développement de saveurs et d'odeurs indésirables dans certaines denrées alimentaires. Une utilisation industrielle majeure de l'acide citrique est dans la fabrication de détergents respectueux de l'environnement. Il est aussi utilisé dans les nettoyants chimiques, les adjuvants du béton, les plastifiants et une variété d'autres applications.